Пять «разбитых» сердец - Страница 60

— А что дракон? Улетит, что ему тут делать-то?

Глава 37

— Так-ссс, — со свистом выдохнул дракон и брезгливо потер когтем бок, соскребая с золотой чешуи налипшую пыль. От этого движения обломки кресла, на которых распласталась нижняя часть ящера, жалобно заскрипели, а цепь, пленившая верхнюю лапу — обиженно звякнула. Дернув шеей, Арэт без труда содрал с нее давящий ошейник и снова вздохнул. — Докопался, что называется… до иссстины.

После узкой трубы, в которой едва не застряло его хоть и скользкое, но мощное тело, дракон чувствовал себя почти комфортно. Свет факелов причудливо отражался от чешуи, украшая стены множеством золотистых отблесков, когти задней лапы мерно постукивали по каменному полу, хвост недовольно разметал завалы штукатурки, а частично разрушенный потолок нависал над головой гостя, недвусмысленно угрожая обогатить его снежно-белую гриву кусками отслоившейся краски. Поерзав немного, Арэт поудобней устроился на жестком сидении, лежащем поверх сломанных металлических ножек, покореженной спинки и одного раздавленного подлокотника. Второй, чудом выжив, теперь служил опорой для правой лапы ящера, а еще точилкой для его острых когтей. Раздраженно махнув хвостом и дернув левой конечностью, дракон вместе с куском несчастного потолка вырвал приставучую цепь, которая тяжелым браслетом повисла на его запястье.

Вот так обычно и происходит: когда за чем-то долго гоняешься, оно вдруг ни с того ни с сего само начинает гоняться за тобой. Перерыв половину двора, Арэт попал в подземелья, умилился их размерам и принялся искать хоть какой-то намек на присутствие феи. Нашел! Но комната со слабым ароматом девушки благополучно улизнула от него, решив поиграть в прятки среди подозрительно широких туннелей. А когда он вдоволь набегался, пытаясь ее догнать, она сама его настигла, позволив благополучно рухнуть в трубу и, развалив скудный интерьер помещения, осесть в груде обломков, все еще хранивших запах пропавшей девушки.

Кресло, повидавшее за свою бытность и людей, и троллей, и даже пьяных в стельку гоблинов, пало смертью храбрых под весом Золотого дракона. Но менять форму тот не спешил. Конечно, в этом странном помещении человек чувствовал бы себя гораздо комфортнее ящера, но Арэту не хотелось терять и сотой доли драконьего чутья, которое значительно ослабевало в людском обличье. Стены комнаты-ловушки были просто пропитаны магией. Очень странной магией, которая словно губка поглощала чужие чары и не пропускала сквозь себя даже отголосков следящего заклинания. Сомнений не было — именно здесь и находилась Адель, пока он ее искал. Вот только куда она исчезла опять?

Ящер неловко повернулся, увязнув когтями задней лапы в свалившихся со стены цепях, и, задумчиво прищурив синие глаза, посмотрел на стол, отлетевший при его приземлении в дальний угол.

— Убил бы создателя этого интерьера! — пробормотал Арэт, с кровожадным выражением на морде разглядывая инструменты мясника, рассыпавшиеся по полу. — А это что? — нахмурился он, приметив среди железок свернутый в трубочку лист бумаги. — Ну-ка, ну-ка… — махнув длинным хвостом, дракон подтолкнул к себе послание и, принюхавшись, оскалился в предвкушении.

Разворачивать свиток лапой было неудобно. Поэтому он задействовал свою врожденную способность — управлять потоками воздуха. Без применения драконьей магии этого хватило лишь на то, чтоб распрямить лист, припечатав его к плитам пола. Впрочем, большего Арэту и не требовалось.

Послание выглядело специфически, а еще оно было сходно по содержанию и форме с тем, что он получил недавно от Адель. Вернее не от нее, а от кого-то, кто воспользовался подаренной ей лентой без ведома девушки. Во всяком случае, именно так сказала фея, наотрез отказавшись брать ответственность за нарисованную на листе фигу, которую получил дракон. И вот теперь этот таинственный художник снова решил порадовать ящера своим творчеством. Не узнать руку "мастера" дракон не мог. На листе красовалась небрежно набросанная карта со стрелками, блуждающими среди схематичных 'лесов и полей'. Все они в конечном итоге указывали на изображение небольшого домика на курьих ножках с крупной надписью сверху "Эрашева бабушка". Дракон хмыкнул, оценив юмор шутника, а картинка, продержавшись где-то с минуту, поплыла, словно намокшие чернила, и постепенно сменилась словами, написанными подозрительно знакомым почерком.

"Уважаемый господин Эльт-Ма-Ри!

Поскольку в силу далеко не юного возраста или еще по какой причине у вас наличествуют явные проблемы со зрением, хочу прояснить некоторые моменты.

Во-первых, преследуемая вами дама уже занята; во-вторых, эта девушка находится под постоянным присмотром; и, в-третьих, любые ваши действия в ее адрес впредь будут восприниматься, как покушение на чужую собственность".

Ниже стояла подпись:

"Нир — законный жених Аделаиды Ванн Грэниус".

— Вот и познакомились, — фыркнул дракон, сгребая записку.

Про то, что Адель под наблюдением, Арэт и сам знал. Эксперимент с браслетом, который он провел в комнате замка, лишь подтвердил его догадку. Вряд ли автоматически настроенная на неприличные мысли железка стала бы бить с такой силой мужчину, думавшего в момент прикосновения к фее о мерзкой каше, которой его мама в детстве пичкала. А вот со стороны поведение дракона могло показаться весьма сомнительным. И, судя по мощности магического удара, именно таким оно и показалось… жениху. Как именно этот таинственный Нир следит за своей невестой, Арэт точно не знал, но кое-какие догадки у него были.