Пять «разбитых» сердец - Страница 52

От мысли, что будет, Нира передернуло. Его нежной девочке нельзя ночевать на улице! Лето уже на финишной прямой, ночи холодные, а дорожное платье вряд ли сможет согреть хозяйку. Да и шаль, что была в сумке, не достаточно теплая для такой погоды. Кивнув своим думам, Нир решил, что если этот чешуйчатый искуситель застудит ему невесту, он на полном серьезе натравит на него белого пса… в смысле рыцаря. Эх, стоило все-таки запереть ее дома. А лучше под присмотром Дина. Хотя как? Это белокурое чудо с заклином на самостоятельности все равно бы нашло приключений на свой симпатичный зад. До Тритэры она вляпывалась в мелкие неприятности, не считая истории с фальшивым заказчиком, а после… после неприятности начались крупные. Сначала Эмиль со своими проблемами, потом Арэт с фееричным свиданием. И это ее упорное желание найти информацию о бывшем слуге…

От последней мысли мужчина невольно улыбнулся: тепло и чуть лукаво. Ему без сомнения льстил повышенный интерес Адель к его персоне. А еще ему нравился энтузиазм девушки, с которым она собирала данные о своем "уехавшем" женихе. Он мог бы что-то рассказать ей, остудив любопытство, но тогда б забавная игра в "поймай тень" закончилась, и фея перестала бы стремиться туда, куда надо Ниру. Такой расклад мужчину не устраивал. И поэтому он делал все, чтобы им было по пути. Сначала в логово дракона, теперь вот в университет. А дальше еще куда-нибудь поедут, но обязательно вместе. Просто потому, что, когда она рядом, ему спокойней. Несмотря на опасность. Хотя какая, к демонам, опасность?! Он же рыжеволосый алхимик, а не бледная тень Мастера Иллюзий. Значит, в его обществе девушке ничего не угрожает. Да и рыцарь с ведьмой и зор-зарой свою подругу в обиду не дадут. Впрочем… зор-зара как раз может.

Вздохнув, Нир снова смежил веки, даже не надеясь увидеть что-то кроме тьмы. Однако магический глаз Мурзика уловил край золотистой чешуи, а за ним темный силуэт замка в туманной дымке над болотом.

— Проклятье! — воскликнул темный, резко дернувшись и распахнув глаза. Не узнать эти земли он не мог.

— Что? — хмуро спросила сидящая рядом ведьма.

— Кошмар приснился, — выкрутился рыжий, вновь откидываясь на мягкую спинку сидения. — Хотя… надо узнать, чем закончится? — сквозь зубы процедил он и возобновил связь с игрушкой. — Жози, долго нам еще до ближайшего постоялого двора?

— Часа полтора минимум.

— Понятно, — мрачно отозвался он, сцепил побелевшие пальцы в замок и продолжил смотреть "сон", мысленно обругав Арэта Эльт-Ма-Ри за крайне неудачный выбор места для прогулки с девушкой.

Глава 34

Чем ближе к дому подходила Адель, тем менее удачной ей казалась собственная затея. Массивная входная дверь со зловещим скрипом распахнулась еще до того, как Арэт ступил на верхнюю ступеньку. Мужчина обернулся и, насмешливо вздернув бровь, спросил:

— Леди вперед?

— Нет уж! — отказалась от предложенной чести девушка. — Дракону больше пристала роль первооткрывателя! — блондин хмыкнул и, перекинув за спину тугую косу, скрылся в темном провале входа.

Фея немного помедлила на пороге, привыкая к темноте, а потом, набравшись храбрости, шагнула следом. Дверь за ее спиной с грохотом захлопнулась, отчего девушка невольно вздрогнула и, подхватив длинную юбку, побежала к дракону.

Тот стоял посреди холла, формируя на ладони магическую сферу. Спустя пару секунд она набрала силу и поплыла по воздуху, освещая все вокруг. Мужчина огляделся и уважительно присвистнул:

— Милый интерьер!

Адель же передернуло от отвращения. Стены, обтянутые почерневшими от времени обоями покрывали пятна розоватой плесени. Из многочисленных трещин и пробоин сочилась желтовато-белая слизь. Она растекалась по полу вязкими лужами, источающими смрад. На покрытом ржавчиной остове люстры висел полуистлевший труп: судя по волосам и обрывкам одежды — женский. Действительно "милый" интерьер!

— Ч-что это? — прошептала девушка неожиданно севшим голосом.

— Следы столетнего запустения, неудачных магических опытов и разбойных набегов? — чуть насмешливо предположил Арэт.

Он окинул взглядом "украшение" под потолком, затем покосился на пробоины в стенах, в глубине которых то тут, то там стали загораться желтые глаза с полосками узких зрачков, и покачал головой. Со всех сторон послышался неприятный шорох, а наверху кто-то взвыл, после чего раздался грохот, и с потолка в озерцо слизи рухнул кусок штукатурки, обляпав подол платья феи. Девушка взвизгнула и отскочила, чтобы тут же добровольно ступить обеими ногами в лужу, уклоняясь от жирного паука размером с не самую мелкую кошку. Мохнатое насекомое шевелило мерзкими лапами и вращало блестящими глазками, раскачиваясь на подозрительно тонкой паутине.

— Я, к-конечно, в курсе, что у некромантов оригинальный подход к д-дизайну дома, но чтобы так… — запинаясь, пробормотала фея, подходя поближе к своему спутнику. — Хозяин погиб совсем недавно, как он мог жить в таком кошмаре каждый день? — спросила Адель, с трудом подавив желание немедленно влезть мужчине на шею.

— Недавно погиб, говоришь? — прищурился блондин, взглянув на нее.

Девушка кивнула. Арэт снова огляделся, затем повел носом, принюхиваясь, и понимающе хмыкнул. Собственно, распознать наложенное волшебство он мог, и не прибегая к обонянию, но так уж повелось, что для концентрации внимания драконы использовали совсем не нужные, а зачастую и смешные привычки: кто-то закрывал глаза, переключаясь на внутреннее зрение, кто-то делал пасы руками, стремясь "прощупать" обстановку, а у Арэта магия ассоциировалась с запахом. Как он и подозревал, стены дома были просто пропитаны колдовством.