Пять «разбитых» сердец - Страница 40

Глава 26

Круглая луна ярко светила с темно-синего неба, нестройные шеренги и фигурные скопления звезд вторили ей мягким сиянием. В этом волшебном освещении обычные деревья казались исполинами. Тени от ажурных оград живой, чуть трепещущей паутиной ложились на присыпанные песком дорожки, а мраморные памятники и массивные кресты таинственно мерцали в полумраке. Дин обожал свою работу. Что может быть приятнее, чем побродить в одиночестве по старому кладбищу в полнолунье? Правильно — ничего! Разве что получить утром плату, положенную за упокоение пары-тройки разбушевавшихся тварей. Или пары-тройки десятков… как получится. Легкие задания доставались магистру редко. На них обычно отправляли молодых некромантов в компании с боевыми магами или ведьмами. Профессионалам же поручали либо более сложные и запутанные дела, либо те, информация о которых не должна была просочиться в массы. А Дин был одним из лучших некромантов страны, чьи услуги ценились куда выше, нежели его соратников. Конечно, уровень "мага смерти", которым он обладал, требовал более масштабных заданий, но что-либо достойное поблизости случалось редко, а в другие уголки страны и за ее пределы мужчина не сильно любил выезжать. Поэтому и развлекался тут всякой, с его точки зрения, ерундой, типа отлова взбесившегося вурдалака или упокоения обитателей могил.

Впрочем, сегодняшняя прогулка по старому кладбищу на окраине города обещала быть особенно примечательной. Иначе б заказчик не стал настоятельно рекомендовать магу, который предпочитает работать в одиночестве, взять с собой напарника.

Толкнув тяжелые ворота, светловолосый мужчина широко улыбнулся. Любой, кто был с ним знаком, очень удивился бы этой улыбке. Но здесь, среди царства мертвых, держать лицо было не для кого. А мысль о том, что сумма гонорара этим утром будет значительно превышать его стандартный доход, благотворно действовала на и без того хорошее настроение. Утихомирить целый погост, найти источник магических возмущений и обезвредить его — это вам не вурдалака развеять. Вот только делить удовольствие от работы с каким-то навязанным напарником — не для главы клана Грэниусов!

Настороженные шепотки за спиной незваного гостя… или это ветер? Зеленые глаза в темных зарослях куста… или магические огоньки? Шуршание, легкие шаги, чье-то тяжелое дыхание и… снова тишина. Кладбище и его обитатели будто присматривались к визитеру, оценивая, насколько он опасен. Принюхивались и даже пытались потрогать…

— Хрясь! — ловко прокрутив в руке изящный топорик, мужчина обрубил костлявую руку, показавшуюся из-под надгробия. — Хлюп! — размозжил каблуком полуистлевшую челюсть, прыгающую к нему по дорожке. — Ну, наконец-то! — тихо усмехнулся Дин, оглядываясь по сторонам.

Другие некроманты вооружались кто чем: кольями, посеребренными мечами и огненной водой. Господин же Грэниус предпочитал свой верный топорик из сверхпрочного трольего тиса* да пару серебряных набоек с выдавленными на них рунами. Ну, и, конечно же, магию! Эту компаньонку дома не оставишь — она всегда при хозяине. Некромант дунул на ладонь свободной руки и, чуть сжав пальцы, привычно сформировал из белесой дымки полупрозрачный шарик поисковика. Магическая сфера послушно поплыла над могилами, указывая путь к источнику всей этой неестественной активности мертвецов. Вполне вероятно, что где-то здесь, в чьем-то склепе, притаился идиот с неведомой целью, который и взбаламутил целое кладбище.

Дин свернул направо, следуя за поисковиком, прошел около десятка метров и остановился, обнаружив некий диссонанс в привычной ночной картине. На широкой мраморной плите, покачивая массивными ботинками на очень… ОЧЕНЬ толстой подошве, сидела девочка. Судя по комплекции, никак не старше четырнадцати. Это щуплое создание в наглухо закрытом платье с орнаментом из черепов, задумчиво щурило ярко-красные глазищи из-под челки и барабанило по плите длинными черными ногтями. Длинные волосы незнакомки мягко мерцали своим собственным светом, стекая по плечам и сливаясь с белым мрамором плиты. Брови некроманта поползли вверх: это что, новый вид нежити? Или сумасшедший маг-экспериментатор, которого он разыскивает, на самом деле ребенок?!

— Господин Эльт-Ма-Грэниус, надо полагать? — скорее утвердительно, нежели вопросительно проговорила девочка. Ее неожиданно низкий голос заставил Дина присмотреться получше. А девочка ли перед ним? Может, тысячелетняя ведьма, застрявшая в юном возрасте?

— Допустим, — мужчина чуть склонил голову, поудобней перехватив свой топорик. — А вы…

Договорить Дин не успел из-за разъяренного вурдалака, налетевшего на него сзади. Временная рассеянность магистра едва не стоила ему любимого сапога, который прокусил подсеченный воздушной петлей монстр. Отдернув ногу и стукнув нежить рукоятью топора по пустой голове, некромант ловко пнул его приправленным магией каблуком и, проводив взглядом полет завывающей туши до ближайшей оградки, закончил фразу:

— …случайно, не инициатор этих кладбищенских беспорядков, юная леди?

— Отнюдь! — сдержанно улыбнулась незнакомка. — Я здесь по делу.

— Понятно, — хмыкнул мужчина, отсекая верхнюю часть зомби, нехотя выбирающегося из соседней могилы. И чего, спрашивается, лезет, раз боится? Ох, точно дело на этом погосте не чисто. Наверняка, где-то сидит кукловод и дергает за веревочки несчастных монстриков. В обман со стороны мелкой "пигалицы" Дин почему-то не верил, а это означало, что заказчик все-таки подобрал ему напарника. Хорошая шутка, угу, посмеялся бы, не ползи со всех сторон сюда мертвяки. — Маленькие девочки, — распыляя трепыхающуюся плоть очередного активного трупа, процедил маг, — в такое время должны сидеть дома, а не на могильных плитах опасного кладбища!